Henry Le Chénier

Henry Le Chénier, né le 2 janvier 1937 à Avignon et mort à Marseille le 6 février 2014, est un peintre figuratif et dessinateur français, dont l'œuvre peut être rattachée au courant de la nouvelle figuration.

Biographie

Né Henri Girard le 2 janvier 1937 à Avignon^,^,, il suit à partir de 1953 les cours du soir de l'École des beaux-arts d'Avignon. Il crée avec quelques amis L'Atelier, association de jeunes peintres qui réalise des expositions jusqu'en 1959 ; en 1956, il est étudiant à l'École des beaux-arts d'Avignon.

Il épouse en 1958 Christiane Mourou. De 1961 à 1994, il est professeur d'art plastique à Marseille. Le 21 février 1964, il prend officiellement le nom d'Henry Le Chénier

En 1979, Henri Le Chénier crée avec sa femme Christiane l'association Présence contemporaine afin d'organiser, en contrepoint du Festival de musique d'Aix-en-Provence, des expositions collectives d'art contemporain. En 1981, pour centième anniversaire de la naissance de Pablo Picasso, il réalise au Musée Granet d' Aix-en-Provence l'exposition Picasso, tout l’œuvre lino-gravé (7 mars - 6 septembre 1981)

Henri le Chénier meurt le 6 février 2014 à Marseille.

Distinctions

En 1984, il est sacré chevalier de l'ordre des Arts et Lettres avant d'être élevé officier en 2010.
En 1986, il est sacré chevalier de l'ordre des Palmes académiques^{[réf. nécessaire]}.

Œuvre

Tableaux

Tout au long de son œuvre, Henry Le Chénier a exploré différents thèmes et techniques picturales ^,^,^,. Son ambition picturale consistait « à partir de sa propre vision intérieure, à saisir le monde, le maintenir à bras le corps, en dire la dureté, la violence et l'aliénation, à travers le traitement infligé à l'humain. ».

De 1950 à 1973, il produit de nombreuses œuvres figuratives. En 1974 - année de rupture dans sa carrière - insatisfait de sa production artistique, il brûle de nombreuses toiles et réoriente son travail plastique vers une facture moins classique.

Il oriente son travail de 1975 à 1980 sur des objets tels que l'olivier, les moutons, les schistes et les rochers, les forêts. De 1981 à 1994, si la thématique des forêts persiste, il s’intéresse aussi aux rapports des espaces, du temps, des personnages avant d'aborder le thème de la violence avec les Fuites, les Chutes et les Bacchanales.

Le 2 janvier 1991 marque une nouvelle rupture dans sa carrière avec un autodafé de 120 toiles réalisées entre 1960 et 1975. De 1993 à 1994, il réalise une série de 150 dessins préparatoires et 13 tableaux de grande taille illustrant le Chemin de croix : « A son tour un peintre médite sur la douleur. Il médite sur la vie et la mort, sur l'unité de la vie et de la mort »^,.

De 1995 à 1997, il place encore l'humain au cœur de ses préoccupations ainsi que la mythologie avec la scène Dionysos et de 1998 à 2000, il produit une série de tableaux appelée les Dames et rend hommage au poète Pierre Chabert.

Il peint en 2001 vingt-cinq toiles sur le thème de Pompéi puis de 2002 à 2003, peint quatorze toiles évoquant la guerre en Irak et réalise en 204-2005 le polyptyque Martyr de Tulle en hommage aux suppliciés le 9 juin 1944.

En 2005, il oriente ses travaux sur le thème des ombres et lumières, avant de recommencer à peindre autour de la mythologie.

Illustrations

Il a illustré plusieurs recueils de poésie tandis que des poètes ont écrit sur son œuvre : Xavier Hiron, Pierre Chabert :

Pierre Chabert, Le Mal des silex, illustrations d'Henry Le Chénier, ed. Club des poètes, Privas, 1972
Colette Gibelin, Le Paroxysme seul, illustrations d'Henry Le Chénier, ed. Guy Chambelland, Paris, 1972
Pierre Chabert, Les Onthophages ou les Ontophages, illustrations d'Henry Le Chénier ed.Guy Chambelland, Paris, 1973
René Daillie, La Rose et l'Acacia, sérigraphies d'Henry Le Chénier, ed. Guy Chambelland, Paris, 1973
René Daillie, Pérégrinations, sérigraphies d'Henry Le Chénier, ed. Guy Chambelland, Paris, 1973
Xavier Hiron, Troisième suite (voix intérieure), dessins et maquette d'Henry Le Chénier, Éditions anonymes, Aix-en-Provence, 1995
Pierre Chabert, L'Amour la Mort, illustrations d'Henry Le Chénier, ed. L'Arrousaïre, Avignon, 1999
Pierre Chabert, Aboli bibelot, dessins collages d'Henry Le Chénier, ed. L'Arrousaïre, Avignon, 1999

Expositions

L'aventure Présence contemporaine

En 1979, Henry Le Chénier et sa femme Christiane créent l'association Présence contemporaine qui organise tous les étés pendant plus de 10 ans des expositions d'art contemporains de haut niveau. D'abord présentées à l'École de beaux-arts d'Aix-en-Provence, elles prennent ensuite place au cloître Saint-Louis du Lycée Vauvenargues à Aix-en-Provence. Chaque exposition est accompagnée d'un catalogue^,^,^,^,^,^,^,^,^,^,.

En 1981, à l'occasion du centième anniversaire de la naissance de Picasso, Le Chénier organise dans le cadre de cette association une exposition au Musée Granet (Aix-en-Provence) : Picasso, tout l’œuvre lino-gravé (7 mars - 6 septembre 1981) qui fait également l'objet d'un catalogue.

L'association prépare en 1987-1988 la préfiguration du Musée d'art contemporain du Grand-Saint-Jean à Aix-en-Provence. Henry Le Chénier et sa femme travaillent alors avec l'architecte Claude Parent et le soutien culturel et scientifique de personnalités dont Georges Duby, Michel Butor et Marc le Bot... À la suite du refus de la municipalité^{[réf. nécessaire]} en 1990, l'association est rapidement dissoute.