Forstérite

La forstérite est un minéral du groupe des silicates et du sous-groupe des nésosilicates. De composition Mg₂SiO₄, c'est le pôle pur magnésien de l'olivine (le pôle pur ferreux étant la fayalite Fe₂SiO₄). Les cristaux peuvent atteindre 17 cm de long.

Inventeur et étymologie

La forstérite a été décrite par le minéralogiste français Armand Lévy en 1824, et dédiée à Adolarius Forster (en) (1739-1806), collectionneur prussien et oncle du célèbre marchand de minéraux John Heuland (en).

Topotype

Monte Somma, complexe volcanique Somma-Vésuve, Naples, Campanie Italie.

Cristallographie

Paramètres de la maille conventionnelle : a = 4,756 Å, b = 10,195 Å, c = 5,981 Å, Z = 4 ; V = 290,00 Å³
Densité calculée = 3,22 g/cm³

Cristallochimie

Trimorphe avec la ringwoodite et la wadsleyite.
Elle forme une série continue avec la fayalite, ainsi qu'avec la téphroïte Mn₂SiO₄.
Elle fait partie du groupe de l'olivine.

Groupe de l’olivine

Les membres de ce groupe répondent à la formule XYSiO₄ où X comme Y peut être Ca, Mg, Mn, Fe ou Ni.

Fayalite Fe₂SiO₄
Forstérite Mg₂SiO₄
Glaucochroïte CaMnSiO₄
Kirschsteinite CaFeSiO₄
Laihunite Fe^IIFe^III₂(SiO₄)₂
Liebenbergite (Mg,Ni)₂SiO₄
Monticellite CaMgSiO₄
Olivine (Mg,Fe)₂SiO₄
Téphroïte Mn₂SiO₄

Synonymie

Boltonite (von Kobell 1838). Le nom fait référence au topotype Bolton, Comté de Worcester, Massachusetts, États-Unis.
Péridot blanc (Scacchi), ce terme s'est également appliqué à la monticellite.

Variété

Péridot

Gîtologie

Dans la croûte terrestre, les membres riches en Mg sont des constituants importants des roches ignées mafiques et ultramafiques ; ils se trouvent également dans les calcaires dolomitiques métamorphisés thermiquement. Les membres riches en Fe sont des phases mineures des roches ignées alcalines et des sédiments ferrifères métamorphisés.
À teneurs élevées en magnésium la forstérite coexiste avec le périclase (MgO). En revanche, à teneurs élevées en SiO₂ la forstérite se transforme en enstatite.

Minéraux associés

La forstérite n'est jamais associée avec du quartz ; en fait, la présence simultanée de forstérite et de quartz conduirait à la formation spontanée de pyroxène.
amphiboles, antigorite, augite, brucite, calcite, chromite, corindon, diopside, dolomite, enstatite, magnétite, plagioclase, phlogopite, spinelles.

Gisements remarquables

Algérie

Laouni, Monts Hoggar, Province de Tamanghasset

Canada

Mine Parker, Notre-Dame-du-Laus, MRC Antoine-Labelle, Laurentides, Québec

France

Madeleine-Soufrière, Basse-Terre, Guadeloupe
Mont Denise, Espaly-Saint-Marcel, Le Puy-en-Velay, Haute-Loire, Auvergne-Rhône-Alpes
Vallée d'Aure, Hautes-Pyrénées, Occitanie

Italie